传感器是把一个物理量、电气量或其他量的绝对值或其变化转换成一个可以通过观察或由仪器输出信号的器件、设备或系统。可以感应到的参量有如：温度、压力、应变、速度、转动、光和辐射、电、磁、声、气体和化学品、周围物体等。几乎材料所有的物理特性，能在某些激励下产生变化，都可用于构成传感器。广泛使用的传感器包括：电阻、电感、电容、半导体、光电、压电、机械和MEMS等。
新型电子传感器技术是现代科技的前沿技术，传感器产业也是国内外公认的具有发展前途的高新技术产业，以技术含量高、经济效益好、渗透能力强、市场前景广等特点为世人瞩目。业内专家近日表示，由于国际金融危机对我国实体经济造成的影响进一步加深，目前我国自动化行业已陷入低谷，国产传感器在感知信息、智能化和网络化方面与国际先进水平相比技术落后，我国应加大传感器研发力度，为仪器仪表产品提供支撑。
一是加快研制新型传感器。分析仪器是我国科技、经济和社会持续发展的基础，工业过程控制、设施农业、生物医学、环境控制、食品安全乃至航空航天、国防工程等领域迫切需要各类新型传感器作为信息摄取源的小型化、专用化、简用化、家庭化的新一代分析仪器，实现更灵敏、更准确、更快速、更可靠的实时检测，以迅速改变我国分析仪器的落后状况。
二是加快技术发展，推动传感器技术进步。几十年来，微电子技术的进步促进了传感器技术的发展。未来10-20年传统硅技术将进入成熟期，届时，直径300mm硅晶片将大量用于生产，使得硅的低成本制造技术和硅的应用技术得到空前发展，将为研制生产微型传感器、智能传感器等新型传感器提供技术保障。从总体发展看，传统硅技术将一直延续到2047年才趋于饱和。而当前微电子技术仍将依循“等缩比原理”和“摩尔定律”两条基础规律走下去，在尽力逼近传统硅技术极限中，不断扩展硅的跨学科横向应用和突破“非稳态物理器件”。上述微电子技术发展中的两大方向正是当前乃至未来20年传感器技术的主要发展方向。
