同步电机与异步电机的最大区别就在于两者转子速度是不是与定子旋转的磁场速度一致，如果转子磁场的旋转速度与定子磁场是一样的，那就叫同步电机，如果不一致，就叫异步电动机，具体到性能参数以及应用，两者有很大的区别。
一、同步电机与异步电机转速上的区别
异步电机是定子送入交流电，产生旋转磁场，而转子受感应而产生磁场，这样两磁场作用，使得转子跟着定子的旋转磁场而转动。其中转子磁场比定子磁场旋转磁场慢，有个转差，不同步所以称为异步电机。
同步电机转子是人为加入直流电形成不变磁场，这样转子磁场就跟着定子旋转磁场一起转而同步，始称同步电机。
二、同步电机与异步电机结构上的区别
定子
同步电机的定子结构部件和异步电机基本相同，起接收、输出电能和产生旋转磁场的作用，它们的结果形式并无多大区别，同步电机与异步电机的定子都是由导磁的定子铁芯和导电的三相交流绕组以及固定铁芯用的机座和端盖等部件组成。
转子
异步电机：转子由铁芯和绕组组成，转子由钢片叠压而成，压装在转轴上，主要有牢笼式转子和线绕式转子两种，绕线式异步电机还有滑环，电刷机构。
同步电机：
转子磁极铁芯由钢板冲成片后，叠压而成，磁极上套有励磁绕组，励磁绕组用绝缘的铜线绕成。永磁同步电机转子上的永磁体是其区别于其它电机的最关键因素。
三、同步电机与异步电机基本原理上的区别
同步电机
利用定子绕组通电产生旋转磁场，与转子产生的磁场作用使得电机旋转。永磁同步电机依靠定子旋转磁场和转子次磁场相互作用，产生驱动转矩使得电机旋转，而转子绕组在电机正常旋转时没有感生电流，不参与工作，它只起到启动电机的作用。
异步电机
三相异步电机的定子铁芯上嵌有三相对称绕组，接通三相对称电源后，在定子、转子之间产生以同步转速旋转的旋转磁场。转子导条被这种旋转磁场切割，在导条内产生感生电流，通电导条在旋转磁场中受到电磁力作用，于是转子克服负载转矩旋转并加速旋转，当电磁转矩等于负载转矩，电机恒速旋转。
四、同步电机与异步电机用途上区别
同步电机大多用在大型发电机的场合；而异步电机则几乎全用在电动机场合。
同步电机可以通过励磁灵活调节功率因数；异步电机的功率因数不可调，因此在一些大的工厂，异步电机应用较多时，可附加一台同步电机做调相机用，用来调节工厂与电网接口处的功率因数。但是，由于同步电机造价高，维护工作量大，现在一般都采用电容补偿功率因数。
同步机因为有励磁绕组和滑环，需要操作工人有较高的水平来控制励磁，另外，比起异步电机的免维护来，维护工作量较大；所以，作为电动机时，现在大多选择异步电机。
五、同步电机与异步电机调速方式的区别
电机的转速主要有磁极对数、频率和转差率这三个因数有关，相关计算公式如下：
异步电机基本调速方法有五种：变磁极对数P、变频率f，变转差率S，改变定子电压、转子回路串接电阻。
同步电机基本调速方法主要有两种：变磁极对数P、变频率f。同步电机主要运用变频的调速方法。
